地球日报2046年6月21日讯
近日，NASA在距离地球仅10.5光年的天苑四恒星系统新发现一颗“超级地球”，碳基生命或可在该星球上存活。科学家借助新发射的汤博光学望远镜，通过凌日法和径向速度法发现了这颗新的类地行星，并命名为ε Eridani d。这也是继2000年在天苑四恒星系统发现首颗行星Ægir（ε Eridani b）以来确认的第三颗行星。观测表明该行星处于天苑四的宜居带内，直径约为地球的1.38倍，质量约为地球的3.63倍，与地球相似度为85.9%。星球拥有较为浓密的大气，对大气的光谱分析结果表明，其主要成分为氮气、氧气、水蒸气及二氧化碳。该星球地表极有可能存在液态水，因此其可能适宜碳基生命生存。
汤博光学望远镜（Tombaugh Optical Telescope, TOT）于2045年发射升空并进入近地轨道。望远镜以美国天文学家克莱德·威廉·汤博（Clyde William Tombaugh, 1906–1997）的姓氏冠名，以纪念后者发现冥王星等一系列对天文学的贡献。
天苑四（ε Eridani）又名波江座ε星，是波江座最靠近地球的恒星。该恒星是一颗K2V型橙矮星，质量与半径均略小于太阳。橙矮星的恒星活动相对稳定，不如红矮星剧烈，同时比黄矮星有更长的寿命。天苑四因而受到某些科学家的青睐，少数人希望能将其作为移民目标，但该观点未能被民众接受。反对者认为，前往天苑四将比前往比邻星（Proxima Centauri）多耗费近两倍时间；且现有的资源难以维系如此之久。“一百代人的牺牲已经足够巨大了，我们不想再失去更多。”一位受访者如是说。
（记者：森栗萤 编辑：楚江柯 释予菌）